Úvěr

Základní úlohou úvěru je dočasné poskytnutí volných peněžních prostředků úvěrujícím (ten, kdo půjčuje) dlužníku (ten, kdo si půjčuje). Dlužník se zavazuje, že  za tuto půjčku zaplatit příslušný úrok. Úrok se platí buď po uplynutí anebo ještě v průběhu splatnosti. Základní úlohou úvěru je přerozdělování volných finančních prostředků. Podle pohybu úrokových sazeb banky (ČNB + komerční) ovlivňují množství peněz v oběhu (tzv. monetární politika).

Poskytování úvěru patří mezi základní činnosti bank; je to hlavní položka jejich aktiv, která jim zajišťuje příjmy. Banky však nejsou jediné, kdo může úvěr poskytovat. Úvěry lze podmínit (tj. účelové úvěry), a to pořízením konkrétní věci, využitím určité služby atp. (řadí se sem např. hypoteční úvěry). Mezi poskytovatelem úvěru a cílovým klientem může figurovat i zprostředkovatel, který má za povinnost sjednat klientovi úvěr od investora (poskytovatele). Tento prostředník pracuje obvykle za úplatu.